元荡村民的宗教信仰主要有佛教、道教和基督教。

一、佛教  道教

佛教、道教原属两个不同的宗教体系，在起源、教义、服饰形态、活动礼仪、供奉对象诸方面都有所区别。从元荡村的庙宇、庵堂看，两者是合而为一的，且流传历史久远，信者甚众。

元荡村域内各自然村落最初形成时期，社会生产力十分低下，村民都以农渔为业，抵御各类自然灾害、疾病瘟疫及战乱侵扰的能力尚差。一旦逢到天灾人祸，无法与之抗衡，只能祈求上苍、佛祖神灵，救苦救难、普度众生。或者是供奉求告历史上有功德并“得道成仙”的功臣名将保佑庇护。村民中有人信奉佛祖菩萨、各路神仙，烧香点烛，叩头跪拜。在度过灾难后，则感恩戴德，赶往寺庙、庵堂，进香敬奉，捐金酬神，吃斋素食，许愿还愿，表达自己赤诚的心意。个别人还把神像、佛像请到自己家中，点香敬斋，成为信教者。

寺庙、庵堂是佛教、道教活动的主要场所。清光绪八年（1882），元荡村域所辖的自然村西岑有瑞庆庵、吴家村有长生庵、肖田有关帝庙，以供信神佛者祭拜。

18-3 陈家湾庙 （摄于2016年2月）

庙宇及庵堂供奉的神像大都是属于道教信奉的各路神仙。真正的佛教徒及道教徒在元荡村域为数甚少，大多数的信众、村民，他们进庙烧香拜佛，敬奉神灵，是不区分佛教还是道教，佛祖还是神仙的。在元荡村域的瑞庆庵、长生庵、关帝庙所设的神佛常合在一起，信奉者烧香常根据自身需求状况，选择相关的神佛，进行主祀或配祀。

50年代，西岑村的瑞庆庵、吴家村的长生庵、肖田村的关帝庙及内部的佛像、神像均被毁，信教的和尚、尼姑都还俗返乡，改行别业，宗教信仰活动终止。陈家湾村的庙宇改设小学校。

80年代，国家贯彻并强调宗教信仰自由政策，元荡村域的善男信女，特别是中老年妇女，又逐渐开始佛教、道教的宗教信仰活动。每逢农历初一、月半，信神佛者到周边村庄或集镇的寺庙中去烧香拜佛，有的还自发推举“香头”领队，组织进香。逢春天或节日，开船或租车去苏州上方山、杭州灵隐寺等地，烧香拜佛。

90年代，随生活水平提高，旅游事业开发，佛教、道教的信奉者有逐渐年轻化的态势。善男信女利用去外地寺庙烧香点烛、唱喏叩拜、求神许愿之便，外带旅游各地景点。至2016年，元荡村中存有陈家湾庙一座，每逢农历初一、月半，去庙内烧香拜佛的有20余人。

二、基督教

新中国成立初，元荡村域的一些民众在身处贫病窘困之时，自力无法抗衡侵扰，盼望上帝能给予保佑、救护。当遇有外地他乡的基督教信徒前来传送“福音”“爱心”，便倍感温暖，渐渐相信上帝的“恩赐”，成为基督教信众、慕道友，并参与基督教的宗教活动，做“礼拜”、聚会、读《圣经》、唱《赞美诗》。在活动中听传道，潜移默化中接受耶稣《圣经》的教义，信奉“神”的力量，上帝的“奇妙”，进而在教堂办理“受浸”仪式，加入组织，成为基督教徒，信仰被尊崇为“主”“神”的耶和华（即耶稣）。

1981年，经吴江县政府批准，芦墟基督教教会“复堂”，恢复正常的宗教活动。原来常去青浦、金泽等地参与宗教活动的元荡村域基督教徒9人转到芦墟教堂参与活动。

90年代，实行“宗教信仰自由”政策，基督教徒在社会上重又活跃起来。他们传播《圣经》教义，传送“福音”。民间弱势人群中有些人受到影响，信崇耶稣的人增多，成为基督教的“慕道友”。参与芦墟基督教教会宗教活动的人数较快递增。星期天，教徒自觉前往教堂做礼拜，教徒间关系亲热，都以弟兄姐妹相称。教徒做礼拜、聚会时的主要活动是学《圣经》、听讲道、谈见证、作奉献，还向上帝祷告、忏悔、认罪，在钢琴伴奏中唱赞美（诗）歌，教徒间交流沟通，议心得体会。教会常定期安排对贫病人员进行探访、慰问、献爱心，被称为“牧羊”。教会组织乐队，排练表演节庆文娱节目，对教徒的婚庆前往贺喜。凡教徒丧逝西归，教会则安排乐队奏乐，文明送葬。

至2016年12月，元荡村共有基督教徒19人，其人员在自然村的分布：陈家湾6人，西岑2人，元荡新村1人，另有10人散居在莘塔集镇附近，自发集中在教堂外，进行基督教活动。肖田、吴家村、湾里、南鹰、灶江上等村均无人加入基督教。